Ninfea tropicale gigante, il fiore è di dimensioni molto piccole e le foglie possono raggiungere il metro di diametro. E'una ninfea tropicale che non necessita di temperature eccessivamente elevate per crescere anche se è originaria di luoghi caldi. Ha la parte inferiore e superiore delle foglie e gli steli ricoperti di spine (molto pungenti!).
La pianta normalmente non supera l'inverno dalle nostre parti, per avere le piantine ogni anno bisogna conservare i semi che vengono prodotti dal fiore.